L'Ile d'Oléron, c'est un petit coin de paradis situé au large de la côte atlantique, face à la
Charente-Maritime. Plus vaste commune de l'île, Saint-Georges-d'Oléron est aussi une des plus anciennes. Son passé mouvementé lui a laissé un patrimoine remarquable aux quatre coins de ses villages. Ces derniers lui donnent un avantage considérable : Saint-Georges possède près de 16 kilomètres de plages magnifiques où la baignade, la farniente et les sports nautiques vont bon train dès les premiers rayons de soleil.
Saint-Georges-d'Oléron, c'est une histoire qui remonte à bien longtemps. Autrefois, c'était la production de sel et de vin qui servait de moteur économique à la ville. On raconte aussi qu'au Moyen-Âge, les Saint-Georgeais pouvaient récupérer comme bon leur semble les cargaisons des navires échoués sur les côtes. Mais comme les naufrages étaient rares et que les temps étaient durs pour les résidents, certains se mirent à les provoquer… Ils accrochaient une lanterne à leurs animaux et une fois la nuit tombée, les baladaient sur la plage afin de tromper les navires sur l'emplacement des côtes. C'est la duchesse d'
Aquitaine qui mit un terme à cette pratique au 12e siècle en rédigeant le premier code maritime de l'île, appelé les Rôles d'Oléron. L'histoire de la ville comprend de nombreuses anecdotes étonnantes que l'on peut découvrir à travers son magnifique patrimoine.
Depuis 1931, la magnifique église romane de Saint-Georges est classée monument historique. Construite entre le 11e siècle et 13e siècle, elle a su conserver sa beauté malgré les dégâts qu'elle a connu au fil du temps, en particulier plusieurs pillages pendant les guerres de religion. Sur sa façade, on retrouve un petit clin d'œil à l'île : l'algue marine a été intégrée aux sculptures. Amoureux de l'architecture, vous ne manquerez pas les demeures grandioses installées à Saint-Georges. En premier lieu, le Château Fournier est une ancienne résidence datant de 1877. Elle fut construite par un couple de propriétaires fonciers dans le vignoble. Cette maison à l'apparence à la fois orgueilleuse et majestueuse abrite de nos jours une maison de retraite. En se promenant à proximité du château, vous tomberez sur la Villa Briquet. Bâtie en 1881, cette jolie demeure appartenait au boucher du village ! C'est Marie, sa femme, qui est à l'origine de ce projet. Alors qu'ils vivaient paisiblement dans le bourg, elle gardait secrètement de côté quelques pièces d'or afin d'économiser. Lorsque son butin atteint une taille considérable, elle le dévoila à son mari et lui proposa de se faire construire une belle résidence.
Mais la véritable star de Saint-Georges-d'Oléron ne se situe pas directement sur l'île mais au large de ses côtes. Depuis la plage de Boyardville, village dépendant de Saint-Georges, on aperçoit le fameux Fort Boyard, rendu célèbre par le jeu télévisé. A l'origine, il fut construit afin de compléter l'arsenal de Rochefort, qui avait pour but de défendre la côte des navires étrangers. Aujourd'hui, plusieurs possibilités s'offrent à vous pour se rapprocher de ce fort de légende : en planche à voile, jet-ski ou catamaran, venez voir de plus près ses immenses remparts de pierre et qui sait, peut-être apercevoir le Père Fouras ?
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